Zo adequaat als de titel, zo helder en vrijwel volledig is de inhoud van Hardnekkig wantrouwen, een overzicht van zwarte emancipatie in de VS vanaf de Reconstructie (de periode na de Amerikaanse Burgeroorlog tot heden. Na de Amerikaanse Burgeroorlog en de afschaffing van de slavernij kwamen de Zuidelijke staten aanvankelijk onder Noordelijke curatele te staan. Noodzakelijk, gezien de onwil van de blanken in het Zuiden om een einde te maken aan de slavernij en de onderdrukking van de zwarte bevolking, maar wel met bijwerkingen in de vorm van blanke rancune en verzet die de zwarte emancipatie er niet eenvoudiger op hebben gemaakt.