Na het lezen van welk boek overwoog Salmon Rushdie te stoppen met schrijven? Welk boek vormde Harry Mulisch? Welke auteur leerde Renate Dorrestein schrijven over een hachelijk onderwerp als zelfmoord? In de serie Het beslissende boek praat een keur van schrijvers vrijuit over het boek dat hun leven veranderde, hun wereldbeeld ondersteboven wierp, dat hen schrijver deed worden, of hun persoonlijke blik op de literatuur bijstelde. Een overzicht van de volledige reeks gesprekken die Margot Dijkgraaf, Martijn Meijer en anderen hielden voor de boekenbijlages van NRC Handelsblad.