Ditmaal heeft het vaktijdschrift Livres-Hebdo berekend dat er 676 verse romans van binnen- en buitenlandse signatuur over de lezer worden uitgestrooid. En dat zijn er zowaar 51 minder dan vorig jaar, waarmee de Franse uitgevers dan toch eindelijk de aanhoudende klaagzangen over overproductie hebben verhoord.

Over de tongen rolt intussen vooral de terugkeer van Catherine Millet als 'literair' schrijfster, nadat ze zich weer op de kunstessayistiek had toegelegd. In 2001 maakte de directrice van het kunsttijdschrift Art Press grote ophef met La Vie Sexuelle de Catherine M. Daarin bracht ze op klinische en erg precieze wijze verslag uit van haar deelname aan een haast oneindige sliert partouzes en orgieën, die ze toegewijd maar ook onverschillig leek te ondergaan. De vrijpostige seksuele belevenissen en het literair exhibitionisme van Millet verwekten schandaal en respect, want in een mum van tijd werd deze “baise-seller” ook een druk bestudeerd sociologisch fenomeen. Intussen zijn er in Frankrijk één miljoen exemplaren van dit lichamelijk logboek verkocht, in het buitenland passeerden er zelfs 2,5 miljoen langs de kassa.

Nu komt Millet na zeven jaar met Jour de souffrance, een boek dat beslist geen sequel is van La Vie Sexuelle de Catherine M. Ditmaal wordt de lichamelijkheid aan banden gelegd en zijn het verwarrende gevoelens die vrij spel krijgen. Ze vertelt – zij het opnieuw op een afstandelijke toon - over de jaloezie die ze ondervindt wanneer haar echtgenoot Jacques Henric haar voor de zoveelste keer ontrouw is. Dessalnietemin heeft het koppel ooit afgesproken dat ze elkaar de volstrekte seksuele vrijheid gunnen, iets wat Henric altijd gerespecteerd heeft (men leze er zijn Légendes de Cathérine M. op na, het boek waarin hij Catherine Millet in geuren en kleuren en in zwart-witfoto’s portretteerde). Tot haar eigen verrassing lijdt Millet onder Henrics escapades waardoor ze zich uitgesloten voelt en vragen stelt bij haar denkbeelden over seksuele vrijgevochtenheid. Ze trekt zich meer en meer op zichzelf terug, fysiek en mentaal.

Uitgever Flammarion heeft alvast 100.000 exemplaren gedrukt, waarmee Millet in de rentrée enkel Amélie Nothomb voor moet laten, wiens nieuwe zeventiende roman Le fait du prince op een eerste persing van 200.000 exemplaren is begroot. Jour de Souffrance verschijnt woensdag 27 augustus. Zie ook een interview met Catherine Millet in Le Nouvel Observateur.