Coetzee en Byatt op Booker-shortlist
De Zuid-Afrikaanse schrijver J.M. Coetzee en zijn Britse collega’s A.S. Byatt en Hilary Mantel horen tot de zes schrijvers op de shortlist voor de Man Booker-prijs, de belangrijkste literaire onderscheiding in Groot-Brittannië.
De jury maakte vanmorgen de namen bekend van de zes auteurs die nog meedingen naar de prijs. De winnaar zal op 6 oktober worden aangewezen. Op de shortlist staan verder nog Simon Mawer (The Glass Room), Adam Foulds (The Quickening Maze) en Sarah Waters (The Little Stranger).
Britse bookmakers achten vooral de nieuwe roman van Hilary Mantel, Wolf Hall, kansrijk. Het boek, haar tiende roman, handelt over Thomas Cromwell, die het als zoon van een smid wist te schoppen tot de belangrijkste raadsman van koning Hendrik VIII. De schrijfster is overigens voornemens er nog een tweede deel aan vast te plakken.
Als minder kansrijk beschouwen critici ditmaal Coetzee’s nieuwe werk Summertime, het derde deel van zijn fictieve memoires. Weliswaar heeft Coetzee de Bookerprijs al twee keer eerder op zijn naam geschreven, maar volgens sommigen doet dit boek wat gekunsteld aan met allerlei postmoderne aardigheidjes.
Ook A.S. Byatt, die de prijs eveneens al eens eerder won, geldt ditmaal als een sterke kandidaat met haar The Children’s Book. Het betreft een familiedrama, waarbij twee takken – één onder leiding van een kinderboekenschrijver en de ander geleid door een pottenbakker – het rond 1900 met elkaar aan de stok hebben.
Verrassend is de doorbraak van Simon Mawer, een biologieleraar die acht romans schreef maar bij het publiek nog onbekend is. Zijn boek is als enige van de genomineerde titels nog niet besproken in deze krant.
Ook de 81-jarige William Trevor behoort tot bij de afvallers. Hij schreef voor het eerst in lange tijd een nieuwe roman, Love and Summer. Het gaat over een fietser in een Iers dorp, die de gemoederen in beroering brengt.
De Bookerprijs, tegenwoordig gesponsord door het financiële concern Man, wordt al sinds 1969 jaarlijks uitgereikt. Er is voor de winnaar een bedrag aan verbonden van 50.000 pond. Daarnaast kan de winnaar hoge inkomsten tegemoet zien uit de ook internationaal veel hogere oplages van zijn boeken, die doorgaans op de toekenning van de prijs volgen.
