Vóór zijn landgenoot Wole Soyinka de Nobelprijs kreeg (1986), was de onderwijzerszoon Chinua Achebe de beroemdste Afrikaanse schrijver, vooral dankzij Things Fall Apart (1958) en No Longer at Ease (1960), twee romans over trotse Ibo’s die zich niet willen en kunnen aanpassen aan het laat 19de-eeuwse kolonialisme in Nigeria. In Achebe’s vaak satirische werk neemt de orale cultuur (en dus de door het Afrikaans beïnvloede Engelse spreektaal) een belangrijke plaats in. Zijn engagement komt het mooist tot uitdrukking in het meerstemmig vertelde Anthills of the Savannah (1987), een pijnlijk verhaal over machtsmisbruik in een West-Afrikaanse staat, en in A Man of the People (1966), over een man die uit persoonlijke wrok het conflict met een corrupte ‘chief’ aangaat.