Bij zijn leven was hij de beroemdste schrijver van zijn land, bij zijn dood werd hij door de Braziliaanse president geprezen om zijn prachtige Portugees ‘dat de vijf zintuigen verleidde – vol kleuren, geuren en smaken’. Jorge Amado, de chroniqueur van Bahia (‘de meest Afrikaanse deelstaat van Brazilië’) schreef tientallen romans waarin werkelijkheid overvloeit in fantasie, en werd in Europa vooral beroemd met Dona Flor en haar twee echtgenoten (1966). De roman, over een aantrekkelijke weduwe die een ménage à trois onderhoudt met een saaie drogist en haar gestorven echtgenoot, geeft een sensuele beschrijving van het Oost-Braziliaanse dorpsleven en werd succesvol verfilmd met Sonia Braga en Marcello Mastroianni in de hoofdrollen – evenals Gabriela, kruidnagel en kaneel (1958), over een barman die een sexy kokkin in dienst neemt.